AJ代表日記

学生時代からの古い友人であるＭさんと久しぶりに食事をしました。大学1年生の時から、別の大学だった彼女と一緒に「歴史科学研究会」なるものに入り、男子学生ばかりの中、女子学生二人、必死で勉強して議論をしていたときからの長いおつき合いです。

Ｍさんは卒業後、ご縁があって沖縄に渡り、そこで結婚しました。東京育ちで勝気な彼女は、同じ日本とはいえ文化も伝統も歴史も違う沖縄で、「夫婦別姓」を名乗り、葛藤しながらもがんばって仕事と子育てをしてきています。沖縄で生まれた最初の子どもは、今年で高校2年生になりました。

Ｍさんが東京に来ていたのは、急に入院することになったお母さまの看護のためでした。沖縄から駆けつけ、検査と入院に付き添って、数日を東京で過ごしているというのです。

「お互い、親のことを考える年齢になったね」
「そうよ。そんな時期になっちゃったね」

私の両親も高齢になり、認知症の父のことでも毎週母に電話をして、「元気なの」と確認をしています。Ｍさんのお母さんは東京にいて、彼女は沖縄、私は東京にいますが、実家は岡山で、それぞれ、「離れているのがつらいよね」とため息をつきました。

高齢になった親のことで、これから心配することが増えてきました。遠いためにすぐに駆けつけることができないということなどがつらいものですが、それでもこれから長丁場、じっくりと構えていかなければなりません。

「長丁場になるね」
「そうよ。だから時々息抜きをしながらやってかなきゃ」

親のことをひとしきり話した後、話は彼女の仕事のこと、私の仕事のことに及びます。最初に出会ったとき、私は18歳、彼女は19歳。20年以上になる長い友人関係を振りかえり、それぞれの人生の軌跡をたどろうとすれば、とてもとても1日では終わりません。

そんな大切な友人と時間を過ごすことができて、ほっとしたひと時でした。